Dans cet article, je vais essayer de décrire la complexité des styles de yoga modernes et vous donner quelques orientations qui vous aideront à choisir un cours de yoga adapté (page 4).

Le Hatha yoga comme système racinaire

Pour comprendre la complexité du yoga aujourd'hui, nous devons commencer par un bref aperçu du Hatha yoga traditionnel. Le Hatha s'est développé à partir des systèmes de yoga classiques et a évolué au fil des siècles. Il n'a pas de fondateur unique, contrairement à la plupart des autres styles de yoga. Différents gourous ont transmis le yoga personnellement et en privé (seule une partie de leur savoir nous est parvenue aujourd'hui), c'est pourquoi les styles de Hatha diffèrent aujourd'hui. Malgré cela, les outils communs et les idées fondamentales du Hatha yoga sont préservés et partagés.

Le Hatha yoga n'est pas un style unique - c'est un système racinaire pour de nombreux autres styles. Il combine l'accent de Patanjali sur l'immobilité et l'esprit avec l'importance que le Tantra accorde à l'énergie et au corps. Pour la première fois, le corps est devenu un outil de croissance spirituelle. Le Hatha yoga se concentre sur les postures physiques (le Hatha Yoga Pradipika présente 84 asanas), le contrôle de la respiration et le travail énergétique. C'était une discipline holistique qui harmonise le corps, l'esprit et l'âme.

Styles traditionnels et modernes

J'ai appris du yoga intégral que le yoga devrait répondre aux besoins des gens. Je suis d'accord : les modes de vie des gens diffèrent selon le temps, le lieu et la culture. La pratique du yoga est toujours personnelle et dépend des circonstances individuelles, de l'expérience de vie et des valeurs, et toutes ces expériences sont valables et significatives.

Le yoga traditionnel avec des séquences strictes était entièrement axé sur la libération spirituelle (Samadhi), l'éveil énergétique et le travail respiratoire (Pranayama), tandis que les asanas étaient marginaux. Les styles modernes, issus de la tradition Hatha au 20e siècle, tendent à se concentrer davantage sur la santé physique – il existe aujourd'hui des milliers d'asanas, de soulagement du stress, de flexibilité et de remise en forme. Ces styles n'emphasent qu'une ou certaines de ses dimensions. Même si beaucoup d'entre eux sont critiqués pour avoir perdu leurs qualités holistiques, ils restent intéressants et bénéfiques à bien des égards. La diversité des styles de yoga reflète son essence non dogmatique : de multiples voies valides sont reconnues, même si elles peuvent parfois être contradictoires. Les styles les plus récents du 21e siècle poursuivent cette évolution et reflètent les tendances de la vie contemporaine en se concentrant sur l'équilibre corporel global, la régulation du système nerveux ou en fusionnant le yoga avec d'autres activités telles que la danse, les arts martiaux ou la physiothérapie.

Hatha yoga moderne

Même si le hatha yoga n'est plus enseigné de manière traditionnelle aujourd'hui, il reste une catégorie royale : c'est un style flexible qui équilibre toutes les dimensions du yoga comme la force, la flexibilité, la conscience respiratoire, le travail énergétique ou la pleine conscience. Les cours sont généralement facilement adaptables à tous. Il n'y a pas de règles, de rythme, d'intensité ou d'objectif standardisés dans le Hatha yoga moderne, et son choix dépend de l'enseignant. Les cours de Hatha sont accueillants pour tous, mais comme ils peuvent être presque tout, la meilleure façon de savoir si le cours vous convient est d'essayer.

Comment comprendre la complexité des styles de yoga ?

Choisir un cours de yoga adapté me rappelle un peu le choix d'un téléphone portable aujourd'hui. C'est une tâche complexe : il existe différentes marques, traditionnelles et nouvelles, des sous-catégories, des labels, ceux qui sont conçus pour le jeu et d'autres pour le travail ou pour prendre des photos. Même le même téléphone portable de même marque et type peut présenter différents produits ; cela dépend de ce que vous mettez à l'intérieur (qualité de l'appareil photo, du processeur ou de la batterie). La plupart des options se chevauchent et diffèrent par leur accent plutôt que par leur essence.

Le mot « yoga » signifie union et il reflète la complexité de notre réalité. La complexité du yoga peut être comprise au mieux à travers des dualités et des axes, le long desquels chaque style trouve sa place. Les dualités les plus courantes sont l'intensité, le rythme, le flux, le niveau de règles, l'alignement, les objectifs internes ou externes, la créativité ou la routine. Il y a deux dualités qui, à mon avis, peuvent vous aider à mieux comprendre : si la pratique vise des objectifs externes ou internes, et si le cours est routinier ou plus créatif.

1. OBJECTIFS EXTERNES (CONSTRUCTION CORPORELLE) OU INTERNES DANS LE YOGA

Le yoga de renforcement corporel (correspond à ce que nous appelons le yoga dur – une pratique physique et exigeante) cultive le corps avant tout. Les styles de yoga dur travaillent implicitement sur d'autres qualités également, mais l'objectif principal est de renforcer le corps. Je dirais que c'est une forme de fitness sophistiquée, car la conscience de la respiration (par exemple dans le Power yoga) ou le travail mental (par exemple la méditation intérieure dans l'Ashtanga) sont toujours présents dans une certaine mesure. Les styles de yoga dur utilisent des asanas et des mouvements avancés. L'accent est mis sur le mouvement et l'alignement.

Exemples de styles de renforcement corporel : Ashtanga, Bikram, hot yoga, Jivamukti, Power yoga, Vinyasa, Hatha…

Le yoga axé sur les objectifs internes (correspond souvent au yoga doux – une pratique douce et lente) priorise un travail très subtil d'attention consciente, de conscience de la respiration, de régulation émotionnelle et énergétique et d'observation intérieure par rapport au renforcement. Ces aspects sont présents séparément ou combinés dans différents styles de yoga, mais généralement ce yoga demande au pratiquant de s'engager consciemment sur plusieurs niveaux. Le travail interne peut différer dans la manière dont nous nous engageons (rester sans agir, lâcher prise ou diriger la conscience) ou dans différents niveaux de stimulations ou de dynamiques. Ces styles de yoga utilisent des asanas et des mouvements plus basiques, généralement à un rythme lent. Le corps physique est un outil plus qu'un objectif.

Explorons quatre styles appartenant à la catégorie du yoga à objectif interne plus en détail :

• la préparation pour détendre le corps et l'esprit en Savasana,
• la résolution (sankalpa) qui consiste à formuler une intention positive pour renforcer subconsciemment votre objectif intérieur : notre esprit est plus réceptif pendant le yoga nidra et l'objectif peut avoir un impact plus fort,
• la rotation de la conscience sur différentes parties du corps (guidée par l'enseignant) stimule différentes zones de notre cerveau. Elle nous invite à l'introspection et nous aide à atteindre une relaxation profonde. Elle exige que l'esprit soit observateur et flexible sans s'attacher aux objets changeants.
• la conscience de la respiration en respirant naturellement travaille sur une meilleure concentration et relaxation,
• les sentiments et sensations : stimule les parties plus profondes du cerveau en y envoyant une information/sensation corporelle pendant un certain temps. L'information est ensuite remplacée par son opposée (ex. lourdeur et légèreté, froid et chaud,..),
• la visualisation impacte l'inconscient et le subconscient et aide à soulager les émotions refoulées et leurs tensions. Les objets visualisés ont de fortes associations dans le subconscient (peurs, émotions négatives,..). Ces associations aident les tensions à remonter à la conscience et à éliminer leurs effets négatifs.
• la fin de la pratique : un retour lent à la conscience : ressentir le corps, le sol, la respiration et répéter la résolution.

Exemples d'autres styles axés sur des objectifs internes : Hatha, Intégral, cours basés sur le Pranayama, Restauratif et autres styles de yoga thérapeutique

2. COURS ROUTINIER OU CRÉATIF

La plupart des styles de yoga sont structurés à un certain degré, mais ils diffèrent par la fixité ou la flexibilité de leurs séquences de cours. Certains styles suivent une routine stricte, où les postures apparaissent dans le même ordre à chaque fois. D'autres sont créatifs et flexibles avec des séquences et des thèmes changeants. Cette différence est importante, car les gens ont naturellement tendance à préférer une approche plutôt que l'autre.

Choisir entre des cours routiniers et créatifs ne relève pas seulement de la personnalité. Les gens recherchent souvent l'équilibre : ceux dont la vie quotidienne est très structurée peuvent préférer un yoga flexible, tandis que ceux qui vivent dans un changement constant peuvent se sentir soutenus par la routine. Les deux approches sont également précieuses et il est naturel - et souvent bénéfique - de pratiquer les deux à différents moments.

Les cours de routine conviennent généralement aux personnes qui valorisent la prévisibilité, la stabilité et des progrès clairs. Savoir ce qui vient ensuite permet à l'esprit et aux émotions de se détendre, la répétition favorise la concentration, la construction d'habitudes et un sentiment d'enracinement ou de rituel. La routine apaise le système nerveux car l'esprit n'a pas besoin d'anticiper de nouveaux stimuli. Dans les styles physiquement exigeants, un engagement fort peut également créer un sentiment d'appartenance, comme on le voit dans des styles comme l'Ashtanga ou le Bikram. En même temps, la routine comporte des risques : une structure prévisible et répétitive renforce votre confiance, mais peut réduire la réalité et la conscience personnelle. Sans prêter attention à la conscience intérieure, la pratique peut devenir mécanique, compétitive ou basée sur l'identité. Le rôle de l'enseignant est essentiel pour guider les élèves à vivre la pratique dans son ensemble, pas seulement comme une performance physique.

Exemples de styles de routine : Ashtanga, Bikram, Sivananda, parfois Jivamukti, Kundalini.

Les cours créatifs se concentrent davantage sur la flexibilité, l'adaptabilité et la réactivité. Les séquences changent et les élèves sont encouragés à écouter leur corps et à ajuster leurs mouvements en fonction de leur énergie, de leur humeur ou de leur fatigue. Cette approche favorise l'authenticité émotionnelle, l'autonomie et l'intelligence intérieure. La pratique créative peut être profondément thérapeutique et est souvent utile pour la guérison. La complexité est généralement plus durable que le réductionnisme (même celui avec des résultats positifs) ; cependant, trop peu de structure peut aussi être un défi : les débutants peuvent se sentir confus, la précision technique peut être perdue et la pratique peut devenir vague ou manquer de concentration.

Exemples de styles créatifs : Yin, Hatha, Intégral, Vinyasa, Restauratif, et autres styles thérapeutiques.

Comment puis-je choisir un style de yoga qui me convient ?

Lorsque vous souhaitez commencer à pratiquer le yoga, vous pouvez faire votre premier essai en suivant la recommandation d'un ami ou en vous rendant au hasard à un cours dans votre quartier. Parfois, il y a une connexion instantanée avec un enseignant ou un cours et si l'expérience vous laisse heureux, c'est parfait. La plupart des cours de yoga offrent de multiples bienfaits, donc il y a de fortes chances que vous trouviez satisfaction dans la pratique.

Si cette première tentative ne vous semble pas adaptée et que vous souhaitez choisir de manière plus réfléchie, commencer par un cours général de hatha yoga est généralement une bonne option. Le hatha yoga introduit typiquement les postures de base, les techniques de respiration, la conscience intérieure et l'équilibre énergétique. La qualité de l'expérience dépend largement de l'enseignant dont le rôle est essentiel. Il est utile d'essayer différents enseignants et cours. Si vous trouvez les pratiques intérieures ou mentales difficiles et que vous vous sentez plus à l'aise avec l'effort physique, vous pourriez préférer un style plus exigeant physiquement, comme le power yoga ou le hot yoga. Beaucoup de gens ne sont pas habitués à travailler avec l'esprit, les émotions ou le calme intérieur, et la pratique physique peut être un point d'entrée accessible. Ces cours dynamiques sont souvent captivants dès le début et peuvent ensuite vous guider vers des styles qui correspondent mieux à vos intérêts plus profonds.

Une fois que le yoga devient agréable, vous pourriez vous sentir prêt à explorer des styles plus spécifiques. Si vous êtes attiré par un yoga axé sur l'intérieur, la patience sera importante. Le travail intérieur semble généralement subtil ou inefficace au début. Tout comme dans l'exercice physique, seule une pratique régulière apporte des endorphines à notre corps, le yoga intérieur nécessite du temps et de la constance avant que ses effets ne deviennent clairs. Enfin, et non des moindres, nous avons tous nos limites. La pratique intérieure est sans aucun doute bénéfique pour tous, mais les gens diffèrent dans la facilité avec laquelle ils s'ouvrent à l'expérience spirituelle. Pour certains, ces processus se déroulent rapidement et fortement ; pour d'autres, ils se développent plus progressivement. Les deux chemins sont naturels et également valables.

Sources

• Asana pranayama, Mudra bandha, Swami Satyananda Saraswati, Yoga publication trust, Bihar, India, 2013
• Certification of yoga professionals guide book for level 1 (instructors), Quality council of India, Ministery of Ayush, 2017
• Yoga nidra, Swami Satyananda Saraswati, Yoga publication trust, Bihar, India, 2013
• The complete guide to Yin yoga-the philosophy and practice of yin yoga, Bernie Clark, Wild strawberry production, 2019